Kommunikationen i vår kropp sker på två olika sätt; antingen via hormoner eller via det neurala systemet. Det neurala systemet är uppbyggt av flera miljarder nervceller som leder endera sensoriska (till hjärnan) eller motoriska (från hjärnan) impulser. Nervcellen är negativt laddad (ca -70mV) och innehåller en lägre koncentration Na+joner och en högre koncentration K+joner än dess omgivning.

För att en signal ska gå genom nervcellen krävs stimuli utifrån, till dendriterna, som är nervcellens mottagarutskott. När dendriterna fått tillräcklig stimuli öppnas en Na+jonkanal i axonets (givarutskottet) startpunkt. På grund av koncentrationskillnaden kommer nu Na+joner att strömma in, vilket gör att nervcellen nu genomgår en förändring i spänning och blir mer positiv. Detta stimulerar en K+kanal längre ut i axonet att öppnas och K+joner strömmar då ut och spänningen återställs samtidigt som nästa Na+kanal öppnas och denna spänningsskillnad fortsätter som en våg genom hela axonet tills det når synapsplattan. Denna våg kallas aktionspotential.

I synapsplattan stimuleras sedan vesiklar innehållandes en signalsubstans att exocyteras (släppas ut) och fästa på receptorer i mottagarcellen. Signalsubstanserna kan antingen vara stimuli till en annan nervcells dendriter eller binda till receptorer i till exempel en muskel och få den att röra sig.

Nervsignalen sker alltså på elektrisk väg inuti nervcellen och på kemisk väg mellan olika celler tack vare signalsubstanserna (även kallade neurotransmittorer).

Dopamin är en signalsubstans som bildas av aminosyran tyrosin, i binjuremärgen som är en av våra hormonbildande körtlar. Dopamin kan antingen verka så som det är, eller vidarebildas till hormonerna adrenalin eller noradrenalin.

Dopamin utsöndras från binjuremärgen till blodet och når via blodbanan ut till målcellerna, där dopaminet binder till dopaminreceptorer. När dessa receptorer stimuleras så ökar vår koncentrationsförmåga, men framför allt så känner vi en njutning, vilket så klart är en skön känsla, men finns det en biologisk funktion?  

Dopamin utsöndras av mat, dryck, sex och motion.
Allt detta är essensen för vår, och vår arts överlevnad
och utan motivation har vi inget som driver oss till att
förse oss med dem och därmed kanske struntar i dem
helt och hållet. För att undvika detta, sker en utsöndring
av dopamin i vår kropp vilket leder till njutning som blir
vår drift till att uppfylla de biologiska kraven.

Problem solved!
                                                    


Dopamin lagras i vesiklar i nervcellerna och utsöndras från synapsplattan då tillräcklig stimuli nått dendriterna och aktionspotentialen gått genom axonet. Det använda dopaminet som inte bryts ned av enzymer återanvänds genom återupptag i vesiklar och endocytos, till neuronen.


 



                                                    Diskussion


Vilka myter kan dopaminet tros ha gett upphov till?

• "Man blir lycklig av choklad” eftersom att dopaminet stimulerar njutningsreceptorer.
• Intag av livsmedel som till exempel choklad som ger ökad halt av dopamin får oss att känna en njutning. Denna kanske förknippas med aktiviteterna som gör att kroppen utsöndrar dopamin och en av dessa är ju sex, och därav kommer myten ”Choklad ger ökad sexlust”.
• Då koncentrationsförmågan höjs då receptorerna stimuleras så är dopamin en viktig signalsubstans, och kan ha gett upphov till myten "Choklad ökar koncentrationsförmågan"

Men frågan kvarstår om halten dopamin i kakao är tillräcklig för att ge receptorerna så pass mycket stimuli att det ger dessa effekter? För det är ingen tvekan om att signalsubstansen i sig är otroligt viktig för oss, men förmodligen finns det bättre sätt att få i sig dopamin än choklad. Eftersom att dopamin även utsöndras vid motion, så kan det vara ett bättre och hälsosammare alternativ.

Serotonin är en signalsubstans som uppstår ur nedbrytning av aminosyran tryptofan och detta sker i hjärnan. Tryptofan är en essentiell aminosyra, som vi alltså inte kan bilda själva, men får i oss via födan och som är livsviktigt för vår funktion och överlevnad.

Tryptofanet måste passera den så kallade blod-hjärnbarriären för att påbörja omvandling och är i hård konkurrens med de andra aminosyrorna, som också vill passera barriären. Då tryptofan inte står sig så hårt i konkurrensen blir upptaget mer effektivt om de andra aminosyrorna behövs i andra delar av kroppen, som till exempel i musklerna för att återbilda muskelprotein. Därför kan mer serotonin bildas om man till exempel tränar, för då behöver musklerna de andra aminosyrorna och tryptofan kan passera barriären utan konkurrens och serotonin bildas i större utsträckning.

Serotonin bildas när vi befinner oss i en gynnsam miljö och vid stora mängder serotonin kan vi därför känna oss lugna och harmoniska, därför kan serotonin användas som antidepressionsmedel. Å andra sidan hämmas den sexuella driften, varför många trots mindre depressioner slutar med medicineringen i förtid.

Ca 90 % av människans serotoninnånting finns i tarmkanalerna, för att indikera näringstillgången för tillfället.

När en skada sker i kroppen kan blodplättar utsöndra serotonin för att stimulera reparation, då det fungerar som tillväxtsignal.



Diskussion

Många människor upplever lycka då de får äta choklad. Det kan ju dels bero på att smaken tilltalar smaklökarna, men det har även vetenskapliga grunder. Serotoninnivåerna i kroppen ökar vid chokladintag och ökade serotoninnivåer gör att man känner sig lugnare och mer harmonisk. Dessa känslor är två huvudingredienser i receptet på lycka, och därmed rättfärdigas myten ”Man blir lycklig av choklad”.

Serotoninet hämmar dock sexlusten, vilket går emot myten om att ”Choklad ger ökad sexlust”.